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É preciso considerar com atenção o sentido que se deve dar a esta passagem do Apóstolo, muito difícil de compreender: Quanto ao fundamento, ninguém pode pôr outro diverso daquele que já foi posto: Jesus Cristo. Agora, se alguém edifica sobre este fundamento, com ouro, ou com prata, ou com pedras preciosas, com madeira, ou com feno, ou com palha, a obra de cada um aparecerá. O dia (do julgamento) demonstrá-lo-á. Será descoberto pelo fogo; o fogo provará o que vale o trabalho de cada um. Se a construção resistir, o construtor receberá a recompensa. Se pegar fogo, arcará com os danos. Ele será salvo, porém passando de alguma maneira através do fogo (1Cor 3,11-15).
Na opinião de alguns, aqueles que erguem sobre esse fundamento um edifício de ouro, de prata ou de pedras preciosas, representam os cristãos que acrescentam as boas obras à fé. Enquanto que, aqueles que só erguem um edifício de palha, de feno ou de madeira, designam os pecadores que, mesmo tendo fé, fazem o mal. Eles concluem disso que se pode expiar suas faltas através das penas do purgatório e obter a salvação eterna pela própria virtude do princípio que serviu de fundamento aos atos.